人類未來(lái) 是否也可“以電為食”？
　　不少?gòu)氖率畴娂?xì)菌研究的科學(xué)家都認(rèn)為，微生物世界還有很大一部分未被我們了解，他們相信人們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)同時(shí)吃掉和排出電子的細(xì)菌。在兩根電極之間培育的細(xì)菌能夠永遠(yuǎn)自我維持，如果沒有什么吃掉或者毀掉它們，理論上來(lái)講，人類應(yīng)該能夠永久性地維持它們。就連美國(guó)航空航天局（nasa）也對(duì)這種深埋地下的生物感興趣，因?yàn)檫@樣的生物往往靠很少的能量就能存活，可能提示著太陽(yáng)系其他地方的生命形式。
　　大膽地試想一下，在未來(lái)，人類是否也有可能和食電細(xì)菌一樣“以電為食”，單靠電力便可以維持生命形式？孔曉英研究員回答，這幾乎不可能。“人體的組成和代謝要比細(xì)菌復(fù)雜得多，人體維持生命需要碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)這三大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，在人體代謝過程中產(chǎn)生能量atp，供給人體內(nèi)的物質(zhì)合成和完成各種生命活動(dòng)，單靠電力似乎不能滿足人體營(yíng)養(yǎng)的需要和能量的供給。”她這樣解釋道，“食電菌是新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌，對(duì)于其前所未聞的代謝方式本人存在質(zhì)疑”。但孔曉英研究員認(rèn)為食電菌也是一種菌，也是需要新陳代謝的，也有一定的生理特性。雖然它的產(chǎn)電性不可能很大，但在某些特定微能源領(lǐng)域可能會(huì)有巨大的能源潛力，這還需做更深入的研究確定它的科學(xué)性。
　　顛覆性的發(fā)現(xiàn):直接攝入電子并排出電子
　　研究者nealson認(rèn)為，食電細(xì)菌的發(fā)現(xiàn)表明：有些非?；镜纳问娇梢岳@過糖類這個(gè)“中間人”，直接掌握能量最純粹的形式：從礦物表面獲取的電子。研究小組僅僅利用電力保持細(xì)菌的存活，不給糖或任何其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。他們認(rèn)為這就相當(dāng)于人類在做一件極端危險(xiǎn)的事情——把手指頭插進(jìn)交流電插座來(lái)給自己充電。“這種生命非常聰明，它搞清楚了如何從我們吃下的一切食物中吸出電子，并保持對(duì)它們的控制。”
　　為了培養(yǎng)食電細(xì)菌，nealson的研究團(tuán)隊(duì)從海床上采集了沉積物帶回實(shí)驗(yàn)室，然后插入電極，發(fā)現(xiàn)：沉積物里面的細(xì)菌既能夠從高電壓電極中“吃掉”電子，也能夠向低電壓電極“排出”電子，由此產(chǎn)生一個(gè)電流。
　　廣東能源研究所研究員孔曉英告訴記者，希瓦氏菌和地桿菌在微生物燃料電池的相關(guān)研究中受到很多關(guān)注，在先前的研究中這兩種菌為產(chǎn)電菌，即代謝有機(jī)物維持生長(zhǎng)并將代謝產(chǎn)生的電子排出體外的細(xì)菌。食電細(xì)菌的這種特性與已發(fā)現(xiàn)的任何細(xì)菌和生物的代謝都截然不同，是一種極其特殊的，難以想象的生存方式。“發(fā)現(xiàn)希瓦氏菌和地桿菌是直接攝入電子并排出電子，這是顛覆性的發(fā)現(xiàn)。”
　　食電細(xì)菌vs普通細(xì)菌
　　細(xì)菌是所有生物中數(shù)量最多的一類，對(duì)于人類來(lái)說，細(xì)菌既是最大的敵人也是最好的朋友。不但人體身上也帶有相當(dāng)多的細(xì)菌，體內(nèi)及表皮上的細(xì)菌細(xì)胞總數(shù)約是人體細(xì)胞總數(shù)的十倍，而且人類也時(shí)常利用細(xì)菌，例如乳酪及酸奶和酒釀的制作、部分抗生素的制造、廢水的處理等，都與細(xì)菌有關(guān)。然而,食電細(xì)菌卻與我們平時(shí)所了解到的細(xì)菌有很大不同。食電菌是以電子為直接營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)并排泄電子的具有特殊代謝方式的細(xì)菌。普通的細(xì)菌生長(zhǎng)需要更為豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如碳水化合物、蛋白質(zhì)、無(wú)機(jī)鹽等，普通細(xì)菌在利用這些有機(jī)物或無(wú)機(jī)物為自身的生長(zhǎng)提供能量，而食電菌只需要電子為自身供能，這種生長(zhǎng)方式極其特別。