1834年，一名叫做達(dá)文波特(ThomasDavenport)的美國人，把直流電機(jī)裝配在汽車上，使其可以在環(huán)形帶電軌道上駛動。時隔半個世紀(jì)，第一輛商用電動汽車就在1897年以出租車的形象，出現(xiàn)于紐約街頭。很快，1900年，電動汽車占領(lǐng)美國公路車市場28%的份額;1912年，全球電動汽車保有量達(dá)到3萬輛。

　　然而好景不長。隨著內(nèi)燃機(jī)技術(shù)的進(jìn)步，及其所帶來的成本下降，以及大量廉價石油供給到世界各地，電動汽車在電池的自重、續(xù)航里程、充電時長、高損耗等方面的劣勢逐漸凸顯，到1935年，電動車幾乎從市場上絕跡。

　　三十年河?xùn)|，三十年河西。以化石能源為基礎(chǔ)的人類社會，很快就遭遇了嚴(yán)重的汽車尾氣污染。1966年美國國會通過立法，建議把電動汽車作為減少空氣污染的一種手段。幾年之后，1973年石油輸出國組織(OPEC)施行石油禁運，使得油價居高不下。

　　此后，從電動汽車的研發(fā)補(bǔ)貼，到汽車尾氣的排放標(biāo)準(zhǔn)，各國政府爭相出臺各種政策，一拉一推，助力電動汽車產(chǎn)業(yè)。很快，作為全球第一款商用混合動力汽車，豐田普銳斯(Prius)在投產(chǎn)的第一年，就售出1.8萬輛。而當(dāng)石油價格在2008年超過145美元一桶后，日產(chǎn)亦于2010年推出純電動電池汽車聆風(fēng)(Leaf)。

　　盡管如此，實力再雄厚的整車廠，也不敢在電動汽車市場上開足馬力，因為這件特殊的商品還遠(yuǎn)達(dá)不到規(guī)模經(jīng)濟(jì)。這就意味著，它在很大程度上仍依賴于政府補(bǔ)貼，不論是體現(xiàn)在科研端的投入，還是對消費者的購置補(bǔ)貼，抑或是對充電網(wǎng)絡(luò)的基建投入。因而，政府對補(bǔ)貼政策的選擇，就變相地成為了對技術(shù)路徑的選擇，這成為廠商最大的不可控因素。

　　還沒有主導(dǎo)型技術(shù)路線

　　早在18世紀(jì)時，萊布尼茲就發(fā)明了二進(jìn)制，但如果不是1880年的美國首次人口普查，統(tǒng)計學(xué)家霍列瑞斯(HermanHollerich)也不會依據(jù)二進(jìn)制原理，發(fā)明穿孔紙帶。而這項產(chǎn)品后來也成為IBM前身CTR公司的主營業(yè)務(wù)。再往后，二進(jìn)制成了人類數(shù)字化生存的基礎(chǔ)。

　　基礎(chǔ)技術(shù)就在那里，關(guān)竅在于廠商選擇什么樣的市場運用基礎(chǔ)技術(shù)，之后又去進(jìn)一步發(fā)展哪些技術(shù)。電動汽車也是如此。傳統(tǒng)汽車總少不了內(nèi)燃機(jī)引擎和油箱，但新能源汽車則因其“內(nèi)臟”不同，走向不同技術(shù)分叉。

　　首要的區(qū)別在于電池，是加載一個可以儲電、放電的蓄電池，還是搭載一個不能儲電的燃料電池(FuelCell)？燃料電池汽車，其原理是作為燃料的氫，與大氣中的氧氣，發(fā)生氧化還原化學(xué)反應(yīng)，從而產(chǎn)生出電能來帶動電動機(jī)工作。目前商業(yè)化轎車中，僅有豐田于2014年12月15日在日本開始出售該類汽車——Mirai。

　　搭載蓄電池的汽車，則是根據(jù)汽車是否需要插入電網(wǎng)進(jìn)行充電，再分為混合動力(HEV)與電動汽車?；旌蟿恿κ侵钙囃瑫r使用汽油驅(qū)動和電池驅(qū)動系統(tǒng)，代表車型為豐田普銳斯、福特翼虎、現(xiàn)代索納塔以及寶馬X6等車型的混動版。這類汽車動力性能好、排放量低，且不依賴電網(wǎng)，因此被認(rèn)為是“今天的市場”。

　　而接入電網(wǎng)的汽車，則根據(jù)其對汽油的依賴與否，以及混合發(fā)動機(jī)的工作機(jī)理，分為純電動(EV)、插電混動(PHEV)以及增程式電動(extended-rangeEV)。這一大類汽車，亦屬于包括中國、德國等國電動交通政策的扶持對象。